甲状腺微小癌主要描述甲状腺触不到异常肿物，但在颈部淋巴结表现出转移性甲状腺肿瘤的病例。1988年经由世界卫生组织定义为肿瘤直径在10mm以下的甲状腺癌，因此又称为隐匿性甲状腺癌。甲状腺微小癌属于甲状腺癌中的特别类型。

大部分甲状腺微小癌的病理类型为乳头状癌，因此常被称为乳头状微小癌，常发生淋巴结转移，文献报道颈部淋巴结转移率为2.0%～43%，其中部分病例颈部淋巴结肿大为早期临床表现。

甲状腺微小癌可能诱因

1.碘与甲状腺癌：碘缺乏可导致甲状腺激素合成减少，促甲状腺激素水平增高，刺激甲状腺滤泡增生肥大，发生甲状腺肿大，出现甲状腺激素，使甲状腺癌发病率增加，但高碘饮食也可能增加甲状腺乳头状癌的发生率。

2.放射线与甲状腺癌：有白鼠实验表明，经常接受放射线照射的甲状腺，能促使动物发生甲状腺癌，细胞核变形，甲状腺素的合成大为减少，导致癌变；另一方面使甲状腺破坏而不能产生内分泌素，由此引起的促甲状腺激素大量分泌也能促发甲状腺细胞癌变。

3.促甲状腺激素慢性刺激与甲状腺癌：甲状腺滤泡高度分化，有聚碘和合成甲状腺球蛋白的功能，促甲状腺激素还通过环磷酸腺苷介导的信号传导途径调节甲状腺滤泡细胞的生长，可能发生甲状腺癌，血清促甲状腺激素水平增高，诱导出结节性甲状腺肿，给予诱变剂和促甲状腺激素刺激后可诱导出甲状腺滤泡状癌。

4.性激素的作用与甲状腺癌：在分化良好甲状腺癌患者中，女性明显多于男性，因而性激素与甲状腺癌的关系受到重视，临床上比较分化良好的甲状腺癌的肿瘤大小时发现，通常青年人的肿瘤较成人大，青年人发生甲状腺癌的颈淋巴结转移或远处转移也比成人早，10岁后女性的发生率明显增加，有可能雌激素分泌增加与青年人甲状腺癌的发生有关。

甲状腺微小癌的检查方法

1.B超检查：甲状腺微小癌具有一些特异性声像图改变，能对TMC做出较为明确的判断。甲状腺内出现低回声、实性、形态欠规则、边缘模糊无包膜、圆形或类圆形、微钙化、内部血流丰富、高阻力血流频谱，纵横比大于1，是甲状腺微小癌主要的超声图像特征。但对多结节的腺体检查较难以辨别微小结节，但可作为穿刺活检的判断指引。

2.CT、MRI检查：CT可用于明确肿瘤范围，有无淋巴结转移，是否侵犯周围器官等，MRI可用于甲状腺癌术后的复发和转移检测，在甲状腺微小癌的判断上价值并不如超声。

3.细针穿刺抽吸细胞学检查（FNAC）：FNAC主要对两个部位的结节有诊断意义：一是颈部淋巴结，对于颈部淋巴结肿大的病例可通过FNAC证实TMC的存在；二是对于靠近包膜、体表可触及的结节经FNAC可鉴别结节性质，对于直径<1cm的TMC结节可在B超引导下行FNAC。目前，FNAC是术前评估甲状腺结节的重要检查方法。

4.组织病理学检查：术中冷冻切片病理检查，是甲状腺微小癌确诊的关键方法。

5.核素扫描：可用于较大结节的检查判断，可见冷或凉结节，但对于直径<0.5cm的结节则难以探测。

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