急性肾衰竭是指在数小时至数日中发生的肾功能破坏，引起氮质废物体内储留，水、电解质和酸碱平衡紊乱，导致各系统并发症的临床综合征，但实际上，对于急性肾衰竭的发病依据，目前医学界尚未有统一的定义。

肾功能下降可发生在原来无肾脏病的患者，也可在原以稳定的慢性肾脏病患者中突发肾功能急剧恶化。一般急性肾衰竭分为肾前性、肾性、肾后性三种，但一般在日常上常以急性肾小管坏死代指急性肾衰竭，因其属于常见类型。

肾前性病变的常见病因主要为血容量减少（如各种原因的液体丢失和出血）、有效动脉血容量减少、低心排血量、肾内血流动力学改变（包括肾脏血管收缩、扩张失衡）和肾动脉机械性阻塞等。

肾后性急性肾衰竭的病因主要是急性尿路梗阻，常见的有尿路结石、双侧肾盂积液、前列腺肥大和肿瘤、尿道狭窄。

肾性急性肾衰竭是指肾实质损伤，常见的有肾缺血或肾毒性物质损伤肾小管上皮细胞（如急性肾小管坏死），过敏、感染、代谢异常或肿瘤引起的急性肾间质病变，以及肾小球和肾血管病变（如急性和急进性肾炎、多发性小血管炎、肾皮质坏死）。

急性肾小管坏死是急性肾衰竭中较为常见的类型，根据临床过程可分为起始期、持续期和恢复期。

1.起始期：此期患者尚未发生明显的肾实质损伤，可能处于急性肾衰竭高危阶段或损伤阶段，起始期的长短依病因和程度的不同出现变化，一般为数小时到数天，此时肾病多为可逆性，但随着肾小管上皮发生明显损伤，出现电解质和酸碱平衡紊乱的症状和体征，则进入持续期。

2.持续期：此期已处于损伤阶段或衰竭阶段，一般为1-2周，也可更长时间。肾小球滤过率保持在低水平。许多患者可出现少尿，部分甚至无尿。随着肾功能减退，临床上可出现一系列尿毒症临床表现。

3.恢复期：肾小管细胞再生、修复，肾小管完整性得到恢复，此期尿量呈进行性增加，少尿或无尿患者进入恢复期，部分患者出现多尿，通常持续1～3周，继而再恢复正常。多数患者肾小管功能完全恢复需3个月以上，少数患者会遗留不同程度的肾结构和功能损伤。

急性肾衰竭的检查方法：

1.血液检查：表现为轻、中度贫血。血肌酐和尿素氮进行性上升，如合并高分解代谢及横纹肌溶解引起者上升速度较快，可出现高钾血症（大于5.5mmol/l）。

2.尿液检查：尿蛋白多为±～＋，常以小分子蛋白为主。尿沉渣检查可见肾小管上皮细胞、上皮细胞管型和颗粒管型及少许红、白细胞等；尿比重降低且较固定，多在1.015以下。

3.影像学检查：B超可发现肾体积常增大、肾皮质增厚，尿路超声显像可排除尿路梗阻，CT血管造影、MRI或放射性核素检查可判断血管有无阻塞。

4.肾活检：活检结果可确定包括急性肾小球肾炎、系统性血管炎、急进性肾炎及急性/过敏性/间质性肾炎等肾脏疾病。

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