脑动脉硬化症指脑动脉硬化后，因脑部多发性梗塞、软化、坏死和萎缩引起的神经衰弱综合征、动脉硬化性痴呆、假性延髓麻痹等慢性脑病。

脑动脉硬化症可引起短暂性脑缺血发作（TIA）、脑卒中等急性脑循环障碍，以及慢性脑缺血症状。　

脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，同时也是急性脑血循环尤其是脑缺血发作的主要发病基础，是各种因素导致的脑动脉管壁变性和硬化的总称，包括医学上常常提到的脑动脉粥样硬化（大、中动脉）、小动脉硬化、微小动脉的玻璃样变都称为脑动脉硬化。

动脉硬化的形成过程较为缓慢，也因此动脉硬化并不是到老年才开始发展起来的，而是随着年龄的增长发生进行性的扩散及加重，多数病人不一定有临床症状，因此也往往容易被人们忽视，但随着脑动脉硬化的逐渐进展，脑组织会因缺血而软化、坏死，脑细胞变性死亡，最后产生脑萎缩和脑动脉硬化性痴呆，严重的病人可出现严重的脑中风（脑出血和脑梗塞）而危及生命，即使能活下来，也会遗留严重的后遗症。

脑动脉硬化症是在弥漫性脑动脉硬化的基础上发生的，其本质为脑血流量的减少，这种脑血流量的减少是普遍性的，难以形成有效的侧支循环进行代偿，所以，当动脉狭窄进展较快时，或因血流动力不足及血液黏滞度增高等因素造成脑血流灌注急剧减少时，会出现一系列神经或精神症状。

脑动脉粥样硬化主要侵犯管径500微米以上的脑部大、中动脉，并与高血压密切相关，且长期高血压必然导致脑部主要动脉壁粥样硬化损害。

脑动脉硬化形成的原因很多，根据流行病学的调查研究发现：脂肪与胆固醇代谢失常、高血压、糖尿病、肥胖、吸烟及性别年龄等均可成为导致脑动脉硬化的因素。

脑动脉硬化的征兆

1.神经衰弱综合征：如头痛、头晕、疲乏、注意力不集中、记忆力减退、情绪不稳、思维迟缓、睡眠障碍（失眠或嗜睡）等，病情起伏波动。

2.颈动脉粥样硬化：偶可发生短暂性脑缺血发作，脑动脉硬化可在慢性脑功能不全基础上发生短暂性脑缺血综合征，大部分研究人员将心绞痛视为冠状动脉硬化的临床症状，将短暂性脑缺血发作（心源性除外）视为脑动脉硬化症的主要临床症状。

3.眼底动脉硬化：可见动脉变细，反光增强，严重者呈银丝状及动静脉交叉压迹。掌颏反射、吸吮反射阳性，有脑卒中史患者可遗留脑神经损害、偏瘫、偏身感觉障碍等定位体征。

脑动脉硬化的检查

1.实验室检查：血常规、尿常规、便常规及生化检查为常用实验室检查，主要用于判断高血压、糖尿病、高血脂、心脏病、动脉粥样硬化等疾病。

2.颈部彩超检查：可显示颈内动脉颅外段粥样硬化斑块及溃疡、血栓、管腔狭窄或闭塞等，有助于除外椎动脉型颈椎病。

3.经颅彩色多普勒超声（TCD）：可检测脑动脉血流速度、搏动指数，评估脑动脉硬化程度，检测脑动脉内微栓子等。

4.CT和MRI检查：可发现多发腔隙性梗死、皮质下动脉硬化性脑病等，排除其他脑器质性疾病。

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