视网膜动脉可由于年龄增高或伴有全身高血压而致管壁增厚变性，内膜增殖，管腔逐渐变狭窄，最后失去弹性和硬变，甚或使管腔完全阻塞。在这个过程中动脉的形态、反光、行径，管腔内血柱的可见度，动静脉相交处的表现，以及视网膜因循环障碍所引起的种种变化，都可以通过眼底检查被观察到，统称为动脉硬化性眼底改变。

眼底动脉硬化的发生分两种不同的情况，一种是单纯的老年性生理性动脉硬化，既无高血压、糖尿病等全身疾患，也无眼部其他异常情况，仅在眼底检查时发现视网膜动脉普遍稍变细，这种属于老年性生理性动脉硬化；另一种情况则是在全身性疾病的基础上出现的眼底动脉硬化，如动脉粥样硬化、高血压、糖尿病等。

单纯的老年性生理性动脉硬化

随着年龄的增加，动脉管壁的弹力层和肌层会逐渐失去弹性，导致全身动脉系统发生退行性硬化。

50岁以上的中老年人可存在不同程度的老年性动脉硬化，属于正常生理现象，一般不会对视力造成损害，这种情况多无需进行治疗，但平日里也要注意保持良好心态，以及均衡饮食，少食用高热量、高脂肪的食物，坚持适度锻炼，每年定期检查眼底及全身情况。　

全身性疾病的基础上出现的眼底动脉硬化

由于眼底血管异常一并反映了全身血管系统的异常变化，例如动脉粥样硬化、高血压、糖尿病等患者，除了相应的全身症状外，往往可合并眼底视网膜动脉变细、变直，呈铜丝或银丝样改变，与静脉交叉处可见硬化的动脉压迫静脉，称交叉压迫；重者可发生视网膜血管的痉挛、狭窄甚至阻塞、出血，并可出现视网膜的渗出、水肿等改变。

眼底病变程度的轻重及发展的急缓，与全身病变的程度和进展有关，当全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，可对视功能造成损害。

高血压性小动脉硬化：在高血压病人的舒张压长期持续升高时，可引起全身小动脉硬化眼底改变。

动脉粥样硬化：视网膜中央动脉穿过巩膜筛板处是动脉粥样硬化的好发部位。当粥样化斑块主要分布在视乳头附近主干上时，管径只有限局性不对称的不规则性狭窄，有时并不明显，易被忽略，但当粥样化斑块发生纤维化后，在管径局限性狭窄处可呈白色混浊斑点，严重时此段血管可有白鞘，甚至呈白线状，若管腔未完全阻塞，其远端仍可见血柱。严重时也可发生视网膜动脉或静脉分支阻塞。

彩色多普勒超声检查

彩色多普勒超声图像能够直接的显示眼眶内血流，反映眼的血供情况。

正常人眼动脉频谱呈快速上升的收缩期高速血流，和缓慢下降的舒张期低速血流，当出现眼底动脉硬化时，眼动脉及视网膜中央动脉会发生明显的血流动力学的改变：眼动脉收缩期流速峰值升高，舒张末期流速下降，阻力值数增加；视网膜中央动脉舒张期血流速度下降，阻力指数增加。

收缩期流速峰值能敏感的反映血管硬化程度，当硬化的管腔狭窄，则血流速度代偿性加快，峰值流速越高。

舒张期的血流速度可反映远处组织的血流灌注情况，若出现明显下降，可大幅影响视网膜的血流灌注，使其功能严重受损。

彩色多普勒血流检测能够准确地反映眼底动脉的血流动力学变化，尤其是对于某些脑血管疾病如高血压，脑梗死及糖尿病导致的眼底动脉硬化，对眼动脉和视网膜中央动脉的观察有十分重要的意义，因此作为缺血性眼病的常规性检查手段之一，对老年人的眼底动脉老化预防也有重要价值。

眼底动脉硬化是全身动脉硬化的一个典型“信号”，因此当发现眼底动脉硬化时，应需作进一步详细检查，以查明全身其他部位的动脉硬化情况。

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