脊髓肿瘤又称椎管内肿瘤，是指生长于脊髓及与脊髓相近的组织，包括神经根、硬脊膜、血管、脊髓及脂肪组织等的原发、继发肿瘤，可分为脊髓内及脊髓外肿瘤。在组织发生学上可分为起源于脊髓外胚层的室管膜和胶质，如神经胶质瘤、神经鞘瘤等，发生于脊髓中胚间叶质，如脊膜瘤等。广义上还包括椎管以及脊髓相邻接的组织结构所发生的肿瘤。

脊髓内肿瘤主要为星形细胞瘤及室管膜瘤，常侵犯多节段脊髓，累及后根入口区可引起根性痛。

髓外肿瘤包括硬膜内、硬膜外肿瘤，前者常见的是神经膜瘤（包括神经纤维瘤）、脊膜瘤。髓外瘤多无肌肉萎缩症状，但马尾部肿瘤在晚期可出现明显下肢肌萎缩。髓外瘤在晚期可出现括约肌障碍，常有脊髓不全半切综合征，以及脑脊液改变。

根据脊髓受压期的差异，可出现不同的临床症状：

1.刺激期(神经根痛期)：在疾病早期可出现神经根性刺激症状，表现为电灼、针刺、刀割或牵拉样疼痛，咳嗽、喷嚏和腹压增大时可诱发或加重疼痛，夜间痛及平卧痛是脊髓肿瘤特殊的症状。

2.脊髓部分受压期：表现为受压平面以下的同侧肢体运动障碍、对侧肢体感觉障碍。脊髓内肿瘤感觉平面是从上向下发展，髓外肿瘤则由下向上发展。

3.脊髓完全受压期：表现为受压平面以下运动、感觉、括约肌功能完全丧失，并且不可恢复。

良性的脊髓肿瘤仅小部分起源于脊髓内神经细胞，大部分是脊膜瘤和雪旺细胞瘤，以上均为良性肿瘤。恶性脊髓肿瘤包括胶质瘤和肉瘤，起源于结缔组织。神经纤维瘤是雪旺细胞瘤的一种类型，可以由雪旺细胞和其他周围支持细胞发生。

常见的脊髓转移瘤常起源于肺、乳腺、前列腺、肾、甲状腺，且淋巴瘤也可扩展到脊髓。

脊髓肿瘤的检查方法：

1.脑脊液检查：腰穿行脑脊液测压及试验室检查。

2.X线检查：可了解椎骨的继发性改变，如椎体的吸收、破坏、椎弓根间距增大、椎间孔扩大等。如脊椎骨质破坏可见锥体部分或椎弓根呈现透光改变，椎骨蹋陷，肉瘤、骨血管瘤和脑膜瘤可见骨的增殖现象。

3.CT及MRI：MRI是脊髓肿瘤检查中常用的方法，可清晰显示病变范围、特点，结合CT增强扫描，可直接观察肿瘤形态、部位、大小及与脊髓的关系，脊髓内、脊髓外肿瘤均可准确显示。

4.脊髓碘油造影：对不具备行MRI检查或因患者体内有金属异物等不能进行检查者，可行脊髓碘油造影。

5.脊髓血管造影：对于血管畸形病例，可行脊髓血管畸形造影，有定性诊断价值。

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