坐骨神经痛可因多种病因导致，其为沿坐骨神经通路的病损，以坐骨神经径路以及分布区域的疼痛为主的综合征。

多数患者是继发于坐骨神经局部及周围结构的病变对坐骨神经的刺激压迫与损害，称为继发坐骨神经痛，少数患者为坐骨神经炎（原发性坐骨神经痛）。

医学研究人员认为坐骨神经痛属于常见周围神经疾病，在中医学中，坐骨神经痛又被称为腰腿痛。

若从受损部位进行划分，坐骨神经痛可分为根性坐骨神经痛和干性坐骨神经痛，前者的痛感较后者更明显。

根性坐骨神经痛的病症会随起病因不同而有所差异，较为常见的起病因是腰椎间盘突出，有部分患者是慢性起病。一般疼痛会从腰部开始向外侧放射，呈烧灼样或刀割样疼痛，咳嗽或用力时痛感会加剧。

干性坐骨神经痛的压痛点一般在臀点下，疼痛常由臀部向股后、小腿后外侧放射，有部分患者是因外伤诱发的急性起病。

坐骨神经痛从起病因进行划分，可分为坐骨神经炎和继发坐骨神经痛。

继发坐骨神经痛较为常见，其起病因众多，其中常见的为腰椎间盘突出，大部分患者在20-40岁期间患病，临床上一般以数周或数月腰背痛，单侧下肢坐骨神经痛为特点。

其余的起病因有腰椎骨性关节病，常见于40岁以上的，常年有腰痛史的群体；腰椎骶化、骶椎腰化、隐性脊柱裂等腰骶椎先天畸形群体以及骶髂关节炎患者，这部分患者常伴有坐骨神经痛症状。

坐骨神经炎则常因各种类型的感染或全身性疾病诱发，较常见的有上呼吸道感染，一般表现为单侧疼痛，不伴有腰部或背部疼痛，会产生持续性的痛感，少部分患者则为发作性痛感。

在坐骨神经痛的判断上，影像学检查具有非常重要的价值，如腰骶椎、骶髂关节X线片，脊柱MRI，脊髓造影加CT等，都能对其提供清晰可靠的治疗依据。

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