大动脉炎主要指主动脉及其主要分支的慢性进行性非特异炎性疾病，因此病变一般位于主动脉及其主要分支，二级分支也可被累计，受累血管可为全层动脉炎。动脉全层呈弥漫性不规则增厚和纤维化，增厚的内膜向腔内增生引起动脉的狭窄和阻塞。有部分患者因炎症破坏动脉壁中层，使弹力纤维和平滑肌纤维坏死，进而导致动脉扩张/假性动脉瘤/夹层动脉瘤。大动脉炎常发于30岁以下女性，发病机制多被认为是感染引起的免疫功能受损。

在大动脉炎急性发作期，会出现非特异性全身症状（如发热、肌肉关节疼痛、厌食、心悸等），受累的动脉可能出现压痛，由于是非特异性症状，难以凭此做出判断。慢性期的大动脉炎，主要表现为血管狭窄或闭塞而造成的相应部位缺血综合征象，总结下来分别有以下两种表象症状：

1. 全身症状：即厌食、心悸、发热、关节炎等全身不适症状，也有患者并不完全具备此类外在症状。

2. 局部症状：主要根据受累血管情况而定，常见有头痛、头晕、晕厥、视力减退等症状，臂动脉或股动脉搏动减弱/消失。

大动脉炎的影像学筛查方法：

1. 彩色多普勒超声：可探查主动脉及其主要分支狭窄或闭塞。

2. 血管造影：是一种具有较高价值的筛查方法，通过数字图像处理系统，缩短筛查时间，提高反差分辨率尤其在大动脉炎的筛查上具有非常高的价值。

3. CT/增强CT：不仅显示受累血管病变情况，还能显示受累血管壁的水肿情况。

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