1.在头颈部肿瘤诊断中应用
头颈部肿瘤90%以上为鳞状上皮癌，这类肿瘤绝大多数对18F-FDG摄取相当高，病灶多表现为结节状或团块状高代谢灶，边界清楚，特别是鼻咽癌。PET对头颈部肿瘤的总体检出灵敏度约90%。由于正常情况下和炎症状态下，头颈部组织可出现18F-FDG 不同程度的摄取，所以PET一般较少用于初次定性诊断，而主要用于肿瘤分期及了解病变侵及范围。有报道认为11C-acetate（醋酸盐）PET用于鼻咽癌和头颈部其他肿瘤的诊断及鉴别诊断优于18F-FDG。PET做为一种阳性显像技术，恶性病灶的显示不受复杂的组织结构影响，易于检出，因而灵敏度高，而MR和强化CT具有非常好的组织结构分辨率，在了解病变与周围组织之间的相互关系具有PET无法比拟的优势，两者相融合，取长补短，临床价值更大。腮腺癌PET探测灵敏度较低（<70%），其价值不如其他检查；部分甲状腺良性病变（如甲状腺腺瘤）及腮腺腺瘤，也可出现18F-FDG高摄取，应引起注意。
鼻咽癌原发灶及颈部转移灶最有效、最常用的治疗手段为放疗，肿瘤内组织处于乏氧状态会使其对放疗的敏感度下降而使治疗效果不理想，因此治疗前了解肿瘤的乏氧状况对预测放疗效果有重要的实用价值，PET乏氧显像剂（如18F-FMISO）在这方面的应用有潜在的应用价值。

2．在头颈部肿瘤分期中的应用
　PET在头颈部肿瘤的分期方面有重要的临床应用价值。在淋巴结转移灶的检测方面，PET的灵敏度、特异性和准确性都比较高（分别为88%、93%、92%）。PET能检出正常大小（<1cm）的淋巴结内转移，灵敏度高于CT/MR。熟悉正常生理性摄取（如咽后壁、扁桃体、唾液腺、喉部肌肉及颈部小肌群）对正常理解和鉴别是生理性摄取还是转移灶十分重要，注射18F-FDG前后若患者过多说话或唱歌，喉部常有较高18F-FDG摄取，会增加图像判读的难度，所以注射18F-FDG前后应禁止过多说话或唱歌。PET全身显像有助于检出远处转移灶而提高分期准确性，如腹膜后淋巴结转移、肝转移和骨转移等；对于甲状腺未分化癌、髓样癌，术前行18F-FDG PET有助探测到隐匿性病灶而提高手术治疗效果。

3．在头颈部肿瘤残余、复发病灶诊断中应用
　PET在诊断头颈部肿瘤残余或复发病灶方面有比较重要的应用价值，复发或残余病灶一般表现为边界清楚的、限局性异常浓聚灶，而疤痕组织一般不出现放射性异常浓聚。PET诊断头颈部肿瘤复发的总体灵敏度、特异性和准确性分别为94%、82%、87%，阴性预测值约91%，在鼻咽癌复发灶检出方面，优于头颈部其他肿瘤，准确性大于90%，阴性预测值约97%。放疗后如存在明显炎症反应，可出现18F-FDG异常浓聚，但其形态多不规则，边界较模糊，鉴别时须注意形态分析。PET显像一般应于放疗后3个月后才进行。部分病人放疗后头颈部正常组织生理性摄取出现差异而导致左右侧不对称，理解时应慎重，特别是舌下腺和颌下腺。甲状腺癌术后患者，PET主要应用于甲状腺球蛋白（TG）升高（提示存在复发或转移的可能）、而131I全身显像阴性者，在这种情况下，PET对转移灶的探测灵敏度为94%。
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