结肠直肠癌是发生在结肠或直肠的癌症。有时简称为结肠癌。如图所示，结肠是大肠或大肠。直肠是连接结肠和肛门的通道。有时，结肠或直肠中会形成称为息肉的异常增生。随着时间的推移，一些息肉如腺瘤性息肉可能会变成癌症。

随着年龄的增长，患结直肠癌的风险会增加。其他风险因素包括：

• 炎症性肠病，如克罗恩病或溃疡性结肠炎。
• 大肠癌或大肠息肉的个人或家族史。
• 遗传综合征，如家族性腺瘤性息肉病 (FAP)外部图标或遗传性非息肉病性结直肠癌。

可能导致结直肠癌风险增加的生活方式因素包括：

• 缺乏规律的体力活动；
• 少吃水果和蔬菜的饮食；
• 低纤维和高脂肪饮食，或加工肉类含量高的饮食；
• 超重和肥胖；
• 饮酒；
• 烟草使用。

结直肠癌家族病史

癌症可分为两类：分散性或家族性。分散性指的是只影响个人，没有既往家族病史的案例。家族性癌症则见于家族内几代人，近亲通常罹患同种癌症（兄弟姐妹或父子/女）。 一种可能是这些患者继承了相同的有缺陷的基因，从而导致了特定癌症的发生。有结直肠癌家族病史的个人通常有更高罹患癌症的风险。其风险大小取决于其亲属罹患癌症的类型。举例而言，当直系亲属确诊结直肠癌，患者本人罹患癌症的风险更大。亲属关系越近，患者和他们拥有相同含有缺陷基因的概率越大。遗传结直肠病例约占总结直肠癌病例的5%。

两种主要的结直肠癌易感综合症为家族性腺瘤性息肉病（FAP）和遗传性非腺瘤性直肠癌（HNPCC）。

结直肠癌早期一般没有什么症状，如出现以下症状建议去医院就医：

• 排便习惯的改变。
• 大便内或大便上有血（排便）。
• 腹泻、便秘或感觉肠道一直没有排空。
• 不会消失的腹痛、酸痛或痉挛。
• 不明原因的体重减轻。

如何预防结直肠癌的发生？

几乎所有的结直肠癌都是从结肠或直肠的癌前息肉（异常生长）开始的。在侵袭性癌症发展之前，这种息肉可以在结肠中存在多年。它们可能不会引起任何症状，尤其是在早期。肠镜检查可以发现癌前息肉，以便在它们变成癌症之前将其切除。通过这种方式，可以预防结直肠癌。筛查还可以在治疗效果最佳时及早发现结直肠癌。

推荐低脂肪的肉类食品和高水果、蔬菜和全谷物的饮食，以降低其他慢性疾病的风险，如冠状动脉疾病和糖尿病；平时多进行运动，规律作息。