女性的子宫颈位在子宫的最下方与阴道相连接。子宫颈部分有腺体细胞，也有鳞状上皮细胞，两种细胞的交会转变处是子宫颈癌好发的位置。两种细胞都可能转变成癌症，但以鳞状上皮细胞为多发，占了七成以上。但是癌症通常都并不是一瞬间就患上的，因此如果有规律接受子宫颈刮片检查，提前发现癌前病进行治疗，几乎可以预防所有的子宫颈癌。

谈到子宫颈癌，就会想起人类乳突病毒（HPV）感染，这是子宫颈癌重要的的危险因素。人类乳突病毒超过了一百种，高危险型则有十多种，就很容易导致癌症，感染之后女性容易因此得到阴道癌、子宫颈癌等。除去HPV这一危险因素，还有另外一些要注意的事项，如长期抽烟、免疫力较弱、披衣菌感染、肥胖、长期使用避孕药等等这些因素亦会增加患子宫颈癌的机会。

子宫颈癌前期通常不会造成太多症状，除非子宫颈癌已经扩散到其他地方，症状最常见的有：
● 异常的阴道出血：患者会在并「非经期」之间，会出现点滴出血；经期一来就是超过七天甚至几个星期，流的血变多；在性行为之后看到阴道出血。以上状况都算是异常阴道出血。
● 阴道有异常分泌物：分泌物可能会夹杂异味或血丝，且量愈来愈多
● 性行为时感到下体疼痛

除了内诊、阴道B超之外，最常做的检查是子宫颈刮片检查，过程只需要短短数分钟，用小棒条轻刮，获取得子宫颈上皮细胞后，让病理科医师判读。医师就会视子宫颈抹片的结果等级，建议患者三个月后重做抹片，或直接做阴道镜与病理切片检查。

若抹片检查结果显示「子宫颈细胞不典型增生」，可能会被判定为子宫颈表皮内瘤样病变，分成三级，第一级是轻度病变，第二级为中度，第三级就属于子宫颈癌前高恶度病变，也可说是子宫颈原位癌。医师会积极进行治疗，在评估患者状况后，医师可能会选择冷冻治疗、雷射疗法、锥状切除或环状切除等方式清除癌前病变的细胞，并尽量保留子宫。

在推行定期抹片检查之后，现在被诊断为子宫颈癌前病变的人，比被诊断为侵袭性子宫颈癌的人多很多。如患上子宫颈原位癌的话，用单纯的手术就能解决，通常不需治疗子宫颈癌后续的化疗放疗。