抽筋，医学上正式名称为肌肉痉挛，腿部抽筋发作的原因有很多，较常见的主因为缺钙或受凉，这种情况一般在日常适量补钙，晒晒太阳，注意保暖即可缓解，也有一些人腿部抽筋是源于平日坐姿或睡姿不正确，导致部分神经血管受到压迫，使腿部产生抽筋。腿部抽筋时，肌肉会不自主，无征兆地过度收缩，产生压榨样疼痛，一般在持续数秒或数十秒后会自动缓解，偶尔会出现局部疼痛残留。

虽然腿部抽筋常被认为是缺钙的表现，但事实上，还有一种情况也会导致腿部抽筋：下肢动脉粥样硬化。有部分高血压人群会，当长期不好好控制血压，就容易引发动脉粥样硬化。动脉粥样硬化使血管出现斑块，一旦斑块附着于动脉管壁并不断扩大，以及继发性血栓的产生，动脉逐渐变得狭窄，血流速度也随之减慢。当动脉狭窄到一定程度，下肢局部开始出现供血不足，在低营养高消耗的情况下回出现乳酸代谢异常，从而引发缺血性疼痛。当出现缺血性疼痛就会伴发不自主的痉挛现象，这种痉挛现象和抽筋非常相似，但事实上它不是抽筋，它比抽筋危险得多，若当寻常腿部抽筋看待而不及时进行诊疗，下肢会出现溃烂甚至坏死的后果。除了腿部抽筋，动脉粥样硬化还可能导致间歇性跛行的症状，在患者走了短暂路程后即出现单侧或双侧腰酸腿痛，下肢无力最后跛行。

动脉粥样硬化的初期征兆还包括耳鸣和记忆力衰退：

耳鸣：很多患者会把耳鸣诱因看成休息不足而产生忽视，但如果耳鸣频发并伴有眩晕的症状，就有可能是因为耳部血液循环不通畅导致堵塞，耳部产生缺氧缺血。

记忆力衰退：若在一段时间内，有患者容易对近期发生的事情产生遗忘或混淆，出现注意力涣散、动作迟缓、劳动时间和强度下降等症状，应尽早到医院进行心脏方面的健康筛查。

若出现以上几种症状，建议患者尽早到医院进行以下心脏方面的筛查：

1.X线检查：可见心脏主动脉伸长、扩张和扭曲，偶尔还能见钙质沉着，已出现动脉粥样硬化。

2.动脉造影：可显示四肢动脉、肾动脉与冠状动脉是否出现管腔狭窄，是否存在粥样硬化病变情况。

3.多普勒超声：主要用于判断四主动脉、肾动脉血流是否通畅，若有堵塞可进一步筛查判断是否由粥样硬化导致。

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