恶性胸腔积液，就是肿瘤性胸腔积液，患者可在胸腔积液中找到恶性肿瘤细胞。恶性胸腔积液占全部胸腔积液的38%～53%，其中胸膜转移性肿瘤和胸膜弥漫性恶性间皮瘤是产生恶性胸腔积液的主要原因。

多数恶性胸腔积液的患者会呈现肿瘤晚期恶病质症状：消瘦、乏力等，有三分之一的患者除检查时会发现胸腔积液外，并不会呈现明显病症，有三分之二的患者则会呈现加剧的呼吸困难、胸疼等症状，这和胸腔积液量、积液侵蚀速度以及个人肺部功能相关。 

肿瘤性胸腔积液产生主要有6个因素：1.壁层和(或)脏层胸膜肿瘤转移。这是常见的胸腔积液发病诱因，转移扩散的肿瘤造成毛细血管损伤，渗出积液或血液；2.淋巴系统引流障碍。这也是肿瘤性胸腔积液产生的主要因素之一，因肿瘤而损伤的胸膜会被堵塞表面的淋巴管，从而导致正常的胸液循环被破坏；3.肿瘤细胞内的蛋白大量进入胸腔，使胸膜腔内胶体渗透压增高；4.胸膜的炎症反应使毛细血管通透性增加，液体渗透入胸膜腔；5.胸膜腔内压降低、胸膜毛细血管静水压增高；6.肿瘤细胞侵入血管形成瘤栓，继而产生肺栓塞，胸膜渗出。

恶性胸腔积液的胸膜活检：

癌症常损伤胸膜，诊断癌症往往通过胸膜活检进行，胸液细胞学联合胸膜活检更可提高阳性率。

1.X线检查：可呈现胸腔积液的多少，积液聚集在肋膈角时，胸腔积液量并不多，成像上会表现出肋膈角变平。胸像上若胸腔积液渗液曲线的弧形液面超过肺门上缘，仅在肺尖部分内侧见到小部分透亮肺组织，这时已是胸腔积液大量聚集。

2.胸部CT检查：能清晰呈现胸腔内积液存在以及存在多少。同时，CT能对胸腔积液的病因有所提示。

3.超声检查：胸腔积液在超声检查上呈液性暗区，同时能显示液平的宽度、范围、距体表的深度以及胸腔积液的内部结构、液体回声的特征、病变的范围以及与邻近组织的关系。

4.胸腔镜检查：胸腔镜能在直视下准确获取病变组织，使其对各种胸膜恶性疾患的诊断有很高的敏感性。且胸腔镜检查能同时在直视下获取标本。

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